Mary J. Blige: una mujer sobresaliente

Sólo a unas pocas privilegiadas se le puede poner la "coletilla" de Reina en algún género musical, y una de esas es Mary J. Blige. Criada en un barrio pobre del Bronx neoyorkino, estaba predestinada gracias a sus espectaculares cuerdas vocales, a sobresalir sobre los demás y convertirse en la Reina del Hip Hop/Soul. Fue por aquel entonces el no tan conocido productor Puff Daddy, quien logró descorchar el talento que esta mujer llevaba en su interior proveniente de influencias como la de Chaka Khan, Aretha Franklin o Anita Baker.

Fusionando el Hip-hop con el RnB, y con su poderosa arma vocal con brillos soul, se hizo con un lugar en el complicado mundo de la música, alcanzando algunos de sus discos varias certificaciones de platino por el número de ventas, e igualmente varios premios Grammy. Pese a sus problemas iniciales con el alcohol, drogas y depresiones, consiguió salir a flote y permanecer firme en el mundo de la música e incluso incursionar en su faceta de actriz, siendo sobre todo un punto de referencia e influencia para muchos artistas que surgieron en la década de los años 90.



Candi Staton; superviviente del soul

De origen italiano, e incluso judio comentan otros, Canzetta María Staton -más conocida como Candi Staton- es una superviviente del soul de toda la vida. Con su timbre vocal dulce a la vez que rasgado, te estremece y conmueve arrastrándote a sonidos de antaño, cuando el viejo soul sureño, era la vía de escape para muchos hombres y mujeres que se sentían oprimidos y marginados por el poder y tradición de esos años 60 y 70. Ella debutó en solitario entrada década de los años 70 de la mano Rick Hall, productor de grandes como Otis redding, o Aretha franklin, y ha logrado penetrar en este nuevo milenio para seguir maravillándonos con su fuerza y melancolía.

Soul-funk, Gospel, baladas country, e incluso ritmos dance, esta mujer nunca ha dejado de sorprendernos, haciéndonos disfrutar de la magia de una poderosa voz en canciones como "Young Hearts Run Free", "You Got the Love", "He Called Me Baby", o "I’m just a prisoner (of your good loving)".


Stevie Wonder un regalo de los dioses

Un 13 de mayo de 1950, y como si de un mesías de la música se tratara, surgió un ser que iba a iluminar y marcar el camino de la más popular y universal de las manifestaciones culturales, la música. Él nació carente del sentido de la vista, pero nunca supuso un impedimento para su desarrollo personal y creativo. Han sido décadas de gratificantes y generosas ofrendas en forma de canciones, que en ocasiones se han acomodado a los ritmos y sonidos del momento, y en otras han sido la vanguardia que ha ayudado a edificar los cimientos sólidos y firmes de la música del presente y del futuro.

Decir que nació predestinado para la música es algo obvio. Apenas tenía 9 años cuando era capaz de tocar la armónica, el piano o la batería. La música la llevaba y sentía dentro, irradiaba al exterior una luz propia, singular y cegadora que no podía pasar desapercibida.

Así y desde los años 60, cuando la Motown le fichó, Stevie no ha dejado de dejar marcas perennes en la historia de la música. Con apenas 12 años era el primer artista en situar simultáneamente el single y álbum en el número uno de las listas de venta, logrando el primer álbum número uno para la compañía Motown.

Fue perfeccionando su estilo, bebiendo de fuentes tan dispares como el R&B, el rock, el jazz o el funky, creando un sonido propio e inimitable, que se vió reflejado en los años 70. Fue el primer cantante en hacerse cargo, por primera vez en la historia, de la grabación de prácticamente todos los instrumentos del disco, ejerciendo el control y las tareas de producción, composición y arreglos. Fue recompensado con un buen puñado de Grammys, siendo además el primer afro-americano en ganar uno en la categoría de mejor álbum. Ha ganado un Oscar a la mejor canción original, ha sido incluido en el "Rock 'N Roll Hall of Fame" y en el "Songwriters Hall of Fame", premios como el Billboard Century Award, el Gershwin Prize, el Grammy Lifetime Achievement Award por toda una vida dedicada a la música o el recibido en Francia, Commandeur des Arts et des Lettres. La lista sería interminable, ya que su creatividad e influencia ha sido absorbida de forma natural por todas las generaciones de compositores y cantantes del siglo pasado, y de este nuevo siglo XXI.

Considerado por prestigiosas revistas de música como uno de los mejores cantantes de todos los tiempos, con varios álbumes entre los mejores del siglo XX, y con una presencia vital, fresca y vigorosa -como podemos seguir comprobando por medio de sus actuaciones en vivo- no podemos ser más optimistas para el futuro que nos tiene reservado.

Ser fan de alguien te hace ver a través de un prisma que desvirtúa la realidad, pero viendo el legado de Stevie Wonder, y sobre todo escuchando sus canciones, creo que Stevie Wonder es poseedor del prisma sonoro más puro y transparente de la tierra, capaz de hacerme sentir emociones, disfrutar con su música y no sentirme engañado. Stevie cumple 69 años, pero su espíritu no ha cambiado, él es un músico y sobre todo un hombre generoso, que continúa predicando su mensaje de paz, amor, y ayuda a través de la música y sus acciones generosas como Mensajero de la Paz. Pronto llegarán nuevos trabajos como "The Gospel Inspired By Lula", "Throught The Eyes Of Wonder" o quizá el disco de duetos con Tony Bennett. El siglo XXI seguirá cultivándose con la creatividad de Stevie, pero su legado hasta el dia de hoy es imborrable, y así lo vemos en la playlist, con una muestra de su talento en todas y cada una de las décadas.

No hay duda, Stevie es un regalo de los dioses.
 Página web sobre Stevie Wonder

Canción (década)Play
Fingertips (años 60)
Uptight (Everything's Alright) (años 60)
Superstition (años 70)
Living For The City (años 70)
Master blaster (Jammin') (años 80)
Ribbon in the sky (años 80)
Queen In The Black (años 90)
For Your Love (años 90)
From the bottom of my heart (siglo XXI)
Knocks Me Off My Feet (siglo XXI from Live At Last)

Joss Stone; "Super Duper Love (Are You Diggin' on Me)"

Bajo la apariencia casi de niña pálida y albina de Joss Stone, nos encontramos con una voz con un toque de color áspero y profundo, capaz de hipnotizarte con su fuerza y ritmo. Fijó sus raices en el amplio campo del soul cuando sólo tenía 16 años, y al día de hoy sigue siendo toda una delicia para nuestros oidos poder seguir escuchando su soul asimilable para todo el mundo.

"Super Duper Love (Are You Diggin' on Me)" es una versión de la canción de Sugar Billy que pertenece a su álbum de debut del año 2003 The Soul Sessions donde nos sorpredió a todos por su descaro en su irrupción en la música soul.
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Letra
Yeah! Are you diggin on me?
Yeah, yeh, yeh
I'm digging on you now baby
Yeah! Do you wanna little bit of my love?
Yeah! Wait a minute! wait a minute!

All the time I knew that you loved me
Because you were always there
Could I be that mistaken
Believing that you really care

In the presence of all my friends
You stood there holding my hand
And you promise me faithfully
That you will be my only man

Yeah! Are you diggin on me?
Yeah, yeh, yeh
I'm digging on you now baby
Yeah! Do you wanna little bit of my love?
Yeah! Wait a minute! wait a minute

Everytime I walk down the street with you
I'm as proud as a girl can be
Just to know that you are mine
And all that good loving belongs to me

In the presence of all my friends
You stood there holding my hand
And you promise me faithfully
That you will be my only man

Yeah! Are you diggin on me?
Yeah, yeh, yeh
I'm digging on you now baby
Yeah! Do you wanna little bit of my love?
Yeah! Wait a minute!
Play it for my little beaver

In the presence of all my friends
You stood there holding my hand
And you promise me faithfully
That you will be my only man

Yeah! Are you diggin on me
Yeah, yeh, yeh
I'm digging on you now baby
Yeah!! Do you wanna little bit of my love?
Yeah! Wait a minute!
Your love is super oh baby

See I'm trying to tell you
Your love is super duper
Super, yes it is, yes it is
Your love is
Your love is super
Are you digging on me?
'Cause I'm digging on you
I'm just trying to tell you
Oh this love is super duper
Wait a minute!


Otis Redding; cuando 50 años no son nada

Han pasado ya más de 50 años de aquel fatídico 10 de diciembre de 1967, y seguimos recordando como el primer día a Otis Redding. Su particular forma de cantar y su voz llena de un soul profundo proveniente del interior del alma lo hicieron grande y único. Es uno de los más grandes vocalistas que jamás ha dado el soul. Su fallecimiento con tan sólo 26 años debido a un accidente de avioneta al fallar los motores cuando atravesaban las heladas aguas del lago Monoma, cerca de Madison (Wisconsin),  impidieron ver consumado la publicación del disco que contenía su canción más famosa, "(sittin`on)The dock of the bay". Con esta canción póstuma, logró que la gran mayoría de almas blancas de aquella época claudicaran ante el encanto de una música, que por aquel momento pertenecía y disfrutaban sólamente los negros. Su voz tan desgarradora como dulce, expresa como pocas los sentimientos y el talento de un soul profundo. La canción dejó capturada toda la magia de aquel instante mientras escuchaba a los Beatles sentado en su casa bote de la bahia. Pero son otras muchas canciones las que rebosan magia por sus notas como "Respect", "Pain in My Heart", "I’ve Been Loving You Too Long (To Stop Now)"...


Fue el pistoletazo que dió comienzo a una meteórica carrera que se convirtió en su final. El productor y guitarrista Steve Cropper se encargó de dar vida a este disco póstumo de Otis. Una serie de singles y caras B de discos recopilados desde 1965 hasta 1967, y la magia de Otis Redding con su talento y fuerza interpretativa. Es hermoso contemplar esos videos donde todavía hoy podemos verle moviéndose con su energía, emocionándonos con su voz desgarrada, aterciopelada, casi rota..., pareciendo que aquel accidente fue sólo una lejana pesadilla y esos 50 años que han pasado no son nada.

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Respect
I've been loving you too long to stop now

You are tired and you want to be free
My love is growing stronger, as you become a habit to me
Ohh, I've been loving you too long
I don't wanna stop now

With you my life has been so wonderful
I can't stop now
You are tired and your love is growing cold
My love is growing stronger as our affair, affair grows old
I've been loving you oh, too long
I don't want to stop now, ohh, ohh, ohh

I've been loving you a little too long
I don't wanna stop now, ohh, ohh, ohh
And don't make me stop now
Oh baby
I'm down on my knees
Please, don't make me stop now

I love you, I love you, I love you with all my heart
And I can't stop now
Please, please, please don't make me stop now
Talkin' 'bout heart and soul
That I love you
I love you
I’ve Been Loving You Too Long
I've been loving you too long
To stop now

You are tired and you want to be free
My love is growing stronger
As you become a habit to me
Ooh, I've been loving you too long
I don't wanna stop now, oh

With you my life has been so wonderful
I can't stop now

You are tired and your love is growing cold
My love is growing stronger
As our affair, affair grows old
I've been loving you oh too long
Don't want to stop now, oh, oh oh

I've been loving you a little too long
I don't wanna stop now, oh, oh

Don't make me stop now, oh baby
I'm down on my knees
Please, don't make me stop now

I love you, I love you
I love you with all my heart
And I can't stop now
Please, please, please please no
Don't make me stop now, yeah oh
My heart and soul cryin'

Van Morrison un "gentleman" todo corazón

De este irlandés multi-instrumentista se han dicho muchas cosas, pero la más acertada fué "ningún hombre blanco canta como Van Morrison". Y así es, George Ivan Morrison -conocido por todos como Van Morrison- da un toque a su música especial, donde su fusión de folk, blues, country, gospel, e incluso música tradicional irlandesa, definen a la perfección su sonido Blue-eyed soul, dotándolo algunos incluso de un género propio denominado celtic soul. A ello hay que sumarle su espectacular voz; ronca y semejante a un bálsamo de aceite a la hora de transmitir emociones. Capaz de estremecerte gracias a su rango extenso y variable que le han hecho acreedor del sobrenombre de "The Belfast Lion" (El león de Belfast). Desde sus comienzos a finales de la década de los años 50 como saxofonista, hasta el dia de hoy, no ha parado de crear escuela en generaciones de músicos a través de todas las décadas gracias a su rico legado musical. Recompensado con la Orden del Imperio Británico y la Orden de las Artes y las Letras, así como por 6 premios Grammy o un premio Brit. Incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1993 y en el de la Fama Musical de Irlanda en 1999, además del Salón de la Fama de los Compositores en 2003. Varios doctorados honoris causa por la Universidad del Ulster y la Universidad Queen’s de Belfast..., en fin, un "gentleman" todo corazón al que tenemos que agradecer su generosidad por habernos hecho disfrutar y sentir con la música. Canciones como "Moondance", "Brown Eyed Girl", "Have I Told You Lately", "Gloria" u otras más que podemos ver en videos Van Morrison, forman parte de la historia de la música de nuestro tiempo.

Todo un blanco lleno de espiritualidad y alma propia de un nativo del Mississippi, un visionario musical del siglo XX que por fortuna, continúa hoy en día sorprendiéndonos con nuevos trabajos de una calidad digna del maestro que fue y sigue siendo.
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Have I told you lately
Have I told you lately that I love you
Have I told you there's no one else above you
Fill my heart with gladness
Take away all my sadness
Ease my troubles that's what you do

For the morning sun in all it's glory
Greets the day with hope and comfort too
You fill my life with laughter
And somehow you make it better
Ease my troubles that's what you do
There's a love that's divine
And it's yours and it's mine like the sun
And at the end of the day
We should give thanks and pray
To the one, to the one

Have I told you lately that I love you
Have I told you there's no one else above you
Fill my heart with gladness
Take away all my sadness
Ease my troubles that's what you do

There's a love that's divine
And it's yours and it's mine like the sun
And at the end of the day
We should give thanks and pray
To the one, to the one

And have I told you lately that I love you
Have I told you there's no one else above you
You fill my heart with gladness
Take away my sadness
Ease my troubles that's what you do
Take away all my sadness
Fill my life with gladness
Ease my troubles that's what you do
Take away all my sadness
Fill my life with gladness
Ease my troubles that's what you do
Gloria
Like to tell ya about my baby 
You know she comes around 
She about five feet four 
A from her head to the ground 

You know she comes around here 
At just about midnight 
She make ya feel so good, Lord 
She make you feel alright 

And her name is G L O are I I I 
G L O are I A (Gloria) 
G L O are I A (Gloria) 
I'm gonna shout it all night (Gloria) 
I'm gonna shout it everyday (Gloria) 
Yeah yeah yeah yeah yeah yeah 

She comes around here 
Just about midnight 
Ha, she make me feel so good, Lord 
I want to say she make me feel alright 

Comes a walkin' down my street 
When she comes to my house 
She knocks upon my door 
And then she comes in my room 
Yeah, an' she make me feel alright

G L O are I A (Gloria) 
G L O are I A (Gloria) 
I'm gonna shout it all night (Gloria) 
I'm gonna shout it everyday (Gloria) 
Yeah yeah yeah yeah yeah 
Looks so good (Gloria) alright 
Just so good (Gloria) alright, yeah